(Redacción).-La osteoporosis, que literalmente significa hueso poroso, es una enfermedad donde la densidad y calidad del hueso se reducen. A medida que los huesos se vuelven porosos y frágiles, el riesgo de fractura se incrementa. La pérdida de hueso ocurre de manera silenciosa y progresiva por lo que a menudo no existen síntomas hasta que la primera fractura ocurre.(1) Las fracturas más comunes asociadas con la osteoporosis ocurren en  la cadera, columna o muñeca.(1)

El cuerpo necesita de la vitamina D para absorber el calcio y mantener los huesos fuertes. Sin la vitamina D, el cuerpo no logra formar la cantidad suficiente de la hormona calcitriol, conocida como vitamina D activa. Esto reduce la cantidad de calcio que absorbe el cuerpo lo cual lo obliga a utilizar el calcio depositado en el esqueleto, debilitando los huesos  e impidiendo la formación de hueso nuevo y fuerte (Matriz ósea).(2).

Ciertos grupos son más propensos a sufrir de deficiencia de vitamina D como los adultos mayores de 50 años. Durante el proceso de envejecimiento, la piel pierde la habilidad de sintetizar la vitamina D eficientemente y los riñones son menos capaces de convertir la vitamina D en una hormona activa.(3)

Para la mayoría de las personas, una gran fuente de vitamina D es la exposición a los rayos ultravioleta provenientes del sol, pero debido a los efectos que ha demostrado tener el sol en la salud de la piel, y las preocupaciones que existen sobre el cáncer de piel algunas personas prefieren no tener exposición al sol, se cubren con ropa y también utilizan bloqueadores solares que limitan la capacidad de la piel de adquirir la vitamina D.(4)

Aunque la vitamina D se puede encontrar en ciertos alimentos, a diferencia del calcio, no se obtiene fácilmente a través de la dieta, ya que se encuentra solo en un pequeño número de alimentos, tales como la yema de huevo, el hígado, las ostras y algunos pescados con alto contenido graso.4

La Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF, por sus siglas en inglés), recomienda que adultos menores de 50 años reciban una dosis diaria de 400-800 unidades internacionales (UI) de vitamina D y que los adultos mayores de 50 años reciban una dosis diaria de 800-1000 (UI) de vitamina D(.4)

Para las personas que sufren de osteoporosis, se recomienda incrementen sus niveles de vitamina D y calcio; ya que existen estudios que demuestran que reducen el recambio óseo.(5)

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Referencias:

1 International Osteoporosis Foundation (IOF). What is Osteoporosis?. Disponible en: http://www.iofbonehealth.org/patients-public/about-osteoporosis/what-is-osteoporosis.html Consultado el 13 de julio de 2010

2 Calcium and Vitamin D: Important at Every Age Disponible en: http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Bone/Bone_Health/Nutrition/calcium_vitamin_d.pdf Consultado el 13 de julio de 2010

3 National Institute of Health. Office of Dietary Supplements. Dietary Supplement Fact Sheet: Vitamin D. Disponible en:

http://dietary-supplements.info.nih.gov/factsheets/vitamind.asp Consultado el 13 de julio de 2010

4 National Osteoporosis Fundation (NOF). Vitamin D and Bone Health. Disponible en: http://www.nof.org/prevention/vitaminD.htm Consultado el 13 de julio de 2010

5 Chapuy, M. C., Chapuy, P., Y Meunier P. J. Calcium and vitamin D supplements: effects on calcium metabolism in elderly people. The American Journal of Clinical Nutrition. Disponible en: http://www.ajcn.org/cgi/reprint/46/2/324.pdf Consultado el 13 de julio de 2010