Por Adolfo Ruiz Fuentes:

CDMX septiembre 2018.- El Jai Alai es un deporte de origen vasco y uno de los juegos de pelota más rápidos del mundo. Ya sea por parejas o de forma individual, se juega en un frontón de entre 50 y 65 metros de largo en los cuales se rebota una pelota que se lanza con cestas de mimbre.  En México, el Jai Alai vivió su época de oro a principios del siglo XX, ahora, con la reinauguración de Frontón México en 2017, este deporte está cobrando vida de nuevo.

Durante la última temporada de jai alai en Frontón México, los jugadores destacaron sus rápidos reflejos y agilidad espectacular. Sólo pocos pelotaris ponen el nombre de México en alto, algunos con una trayectoria llena de éxitos y otros que han demostrado ser los próximos ídolos del deporte. Te presentamos a los cinco mejores pelotaris mexicanos.

Imanol López (Zaguero):

Con 15 años de trayectoria como jugador profesional de cesta punta, el zaguero de origen vasco pero naturalizado mexicano ha sido campeón de diversos torneos internacionales, como el” Orlando Citrus en parejas” y el “Torneo Internacional Fernando Diez Barroso”.

Daniel Inclán (Delantero):

Ha sido campeón nacional en más de 15 ocasiones en torneos organizados por clubes mexicanos. Pero su historia en el jai alai no inició con su debut a los 16 años, sino desde la influencia de su abuelo que fue uno de los pioneros del deporte en el país.

José Ramón Echenique (Zaguero):

Aunque practica jai alai desde los seis años, debutó como zaguero en el torneo de reinauguración del Frontón México y en la última temporada se desempeñó como uno de los mejores pelotaris quedando en tercer lugar en el “Torneo Internacional de Jai Alai en México”.

Esteban De Legarreta / Zaguero):

Tiene apenas 20 años y se ha posicionado como la promesa más fresca del jai alai y es uno de los pelotaris más jóvenes en debutar a nivel profesional. En su primera temporada ha conseguido uno de los puntajes más altos en el ranking a pesar de su experiencia.

Gonzalo Sierra (Delantero)

Amante de la velocidad, lleva el jai alai en las venas pues toda su familia practica el deporte. Se convirtió en el primer mexicano en más de dos décadas en protagonizar, junto a Imanol López, un partido estelar en Frontón México con su debut en 2017.

Historia breve del Frentón México:  

El 12 de diciembre de1895, Porfirio Díaz inaugura el primer recinto de pelota vasca en México: Eder Jai.  Se ubicaba en la calle Inválidos, actualmente Vallarta; posteriormente fueron las oficinas de la CTM. El éxito del deporte propició la apertura de otros dos frontones en la ciudad:  Jai Alai, con espacio para espectadores y Frontón Nacional, ubicado en la calle Iturbide.

1898: Apertura de una gran plaza en lo que hoy se conoce como colonia Tabacalera para construir el Palacio Legislativo. Actualmente esta plaza es Plaza de la República. 1899 Por orden gubernamental se prohíben las apuestas en el país y los frontones son clausurados. Este mismo año se funda la Colonia Tabacalera, la cual debe su nombre a la fábrica Tabacalera Mexicana. Ésta se estableció en el inmueble que actualmente ocupa el Museo Nacional de San Carlos y que anteriormente fue el Palacio del Conde de Buenavista.

La Inauguración de Frontón México, se llevó a cabo el 10 de mayo de 1929, en el corazón de la colonia Tabacalera, en la cual estuvo presente Salvador Arriola, abuelo de Mikel Arriola, pelotari de Jai Alai México 2017.

El edificio es uno de los mejores representantes de arquitectura Art Decó en México, junto con el cercano edificio de la Lotería Nacional en el rumbo. Tras 20 años en desuso con un consecuente deterioro,  ahora el Frontón luce restaurado  arquitecto José? Moyao fue el responsable del rescate de este inmueble

La renovación del Frontón México inició en diciembre de 2015  y fue por la Secretaría de Desarrollo Económico de la Ciudad de México. La inversión estimada fue de 50 millones de dólares entre el gobierno y la iniciativa privada. El recinto de la pelota vasca fue construido entre 1928 y 1929 por Joaquín Capilla y Teodoro Kunhardt.

Luego de ser considerado el primer inmueble techado para eventos deportivos a gran escala en la Ciudad de México, en 1996, fue cerrado por sus trabajadores por la falta de pagos de salarios. El 10 de marzo de 2017 el Frontón México abrió sus puertas al público en una ceremonia encabezada por el jefe de gobierno de la ciudad Miguel Ángel Mancera, además contó con la asistencia de empresarios como Carlos Slim y Arturo Elías Ayub, en  el edificio se acondicionó también un Casino y un escenario movible para ofrecer diferentes espectáculos.