Sección a cargo de G. Adolfo Ruiz J.

Buenos Aires, Argentina, 08 julio 2017 – El Roche Press Day es un foro anual que reúne a expertos y periodistas de toda Latinoamérica para profundizar sobre temas importantes relacionados con la salud. En la quinta edición, efectuada del 5 al 7 de julio pasados en Costa Rica, participaron más de 100 periodistas de la región. El foco fueron las principales barreras de acceso a los cuidados de la salud y los últimos avances en la inmunoterapia oncológica.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta a cerca de 2,3 millones de personas en todo el mundo, principal causa de discapacidad no traumática entre los adultos jóvenes en muchos países lo que puede tener un gran impacto en la capacidad de una persona para participar en la sociedad y permanecer empleado.

A pesar de ello, no se cuenta con suficientes recursos y servicios de atención médica para las personas con EM. Expertos se reúnen durante el Roche Press Day, un foro educativo de periodismo científico celebrado hoy en Buenos Aires, Argentina, para discutir la importancia de ofrecer atención médica eficaz y de calidad a los pacientes con EM en la región.

En los pacientes con EM, el sistema inmunitario ataca por error el aislamiento y soporte alrededor de las neuronas, distorsionando las señales dentro del cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos, resultando en una amplia serie de síntomas y discapacidades. Si bien la prevalencia de la EM es variable y parece aumentar en los países que están más alejados del Ecuador, la incidencia de la enfermedad es cada vez mayor en América Latina.

La mayoría de los casos se presentan en México, Argentina, Chile y Uruguay. Este aumento en números de casos diagnosticados de EM en América Latina parece estar vinculada con la llegada de la tecnología IRM a la región, el relativo aumento de la cantidad de neurólogos, la educación médica moderna, una mayor conciencia pública sobre la enfermedad y la creación de grupos de autogestión y grupos de pacientes.

Durante el evento, la periodista mexicana María Antonieta Sea, compartió su testimonio de sus vida con esclerosis múltiple en donde comentó que al ser diagnosticada el médico  le señaló que era una enfermedad incapacitante y que no tenía cura.

La esclerosis múltiple ha tenido un elevado impacto socioeconómico en América Latina, ya que los costos de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad implican un gran reto para una región cuyos sistemas de salud, aún en etapa de desarrollo, no están diseñados o preparados para adoptar a la EM como parte de sus responsabilidades presupuestarias o sociales.

 El Dr. Edgardo Cristiano, director de la Unidad de Esclerosis Múltiple y jefe de Servicio de Neurología Clínica del Hospital Italiano de Buenos Aires, Argentina, comentó:  "La presencia de la EM en América Latina ha tenido y seguirá teniendo un considerable efecto socioeconómico a medida que aumenten los casos".

Además añadió: “Necesitamos sacar a la luz este tema para poder trabajar juntos y garantizar que nuestros sistemas de salud estén preparados para brindar una atención eficaz de calidad para los pacientes con EM en toda la región. Los pacientes deben tener acceso a herramientas de diagnóstico adecuadas, medicamentos innovadores y atención médica a largo plazo".

El costo de la EM para la sociedad también es destacable. La mitad de la población de pacientes con EM en el mundo padece de una forma progresiva de la enfermedad, que empeora con el tiempo y afecta áreas tales como la visión, la movilidad, la cognición y por lo tanto, la independencia. A pesar de los avances en otras formas de EM, aún no se ha logrado encontrar un tratamiento para la EM progresiva.

Asimismo el Dr. Daniel Ciriano, director Médico de Roche América Latina, dentro del marco del foro Roche Press Day, señaló: "La esclerosis múltiple se desencadena en promedio a los 34 años. Por ello, se trata de una enfermedad que ataca en la cumbre de la vida, cuando quizás la persona está por comenzar una familia o marcar un hito en su carrera. La enfermedad también ejerce un efecto significativo sobre las familias de las personas con EM y genera enormes costos relacionados con la pérdida de productividad”.

“La esclerosis múltiple progresiva primaria (EMPP) es una de las formas más incapacitantes de esta enfermedad crónica. Por ello, estos pacientes deben afrontar la mayor parte de los desafíos derivados de esta enfermedad. En Roche, estamos dando grandes pasos en el tratamiento de la enfermedad y hemos desarrollado medicamentos que tienen el potencial innato de mejorar la calidad de vida de los pacientes con EM".

En su oportunidad, Johana Bauer; coordinadora del área de Salud Mental y Actividades de la ONG Esclerosis Múltiple Argentina (EMA), concluyó que, aunque las recientes innovaciones en el tratamiento de la enfermedad conllevan a una nueva era del tratamiento para la comunidad de esclerosis múltiple, esto no siempre significa mayor accesibilidad para los pacientes. “Pedimos más apoyo por parte del sector público y privado, así como de la academia, para asegurarnos de tener acceso a medicamentos innovadores que ayuden a mejorar la calidad de vida de los pacientes”, finalizó el evento.