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A pesar de haber oportunidades para obtener becas internacionales para trabajar en los mejores laboratorios del mundo, los estudiantes e investigadores mexicanos poco acceden a ellas por desconocimiento o por la creencia de que es muy difícil aplicar y conseguir una, sostuvo Refugio García-Villegas, científica adscrita al Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).

La investigadora precisó que ha pesar de que México, junto con Argentina, Brasil y Chile eran los países latinoamericanos que más competían por ese tipo de becas, dado el buen nivel científico y donde se forman los científicos jóvenes mejor preparados de la región, se ha perdido esa tradición en el país.

Explicó que oportunidades como las becas PEW Fellows Program para  América Latina, en las ciencias biomédicas, que ofrece la oportunidad de laborar en los mejores laboratorios de Estados Unidos, en años recientes pocos mexicanos apuestan por obtener esta beca.

“El problema no es que los investigadores en México no sean competitivos a nivel internacional, sino que ahora hay otras opciones para hacer posdoctorados en el país y muchos investigadores optan por quedarse aquí”, detalló la investigadora del Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias del Cinvestav.

A pesar de que es bueno realizar sus posgrados en México, indicó, “la oportunidad de trabajar en un laboratorio de prestigio internacional como los de Harvard, del Instituto Tecnológico de Massachusetts o de la Universidad de California en San Francisco, entre otros, es una experiencia muy enriquecedora, porque representa la posibilidad de aprender cosas novedosas  de la investigación científica”, señaló la investigadora que en 1997 obtuvo la beca PEW para trabajar en la Universidad de N.Y, en Stony Brook. 

“Una ventaja adicional de los becarios PEW es que van a un laboratorio con el prestigio de ser uno de los mejores científicos de Latinoamérica. Además, cada año se organiza un congreso con todos los becarios y varios miembros del comité entre los que hay algunos premio nobel, donde todos forman una comunidad científica con un espíritu de colaboración que sirve en las relaciones profesionales”. 

Explicó que las becas PEW representan una competencia a nivel Latinoamérica porque cada año se otorgan diez para investigadores de la región, y tienen el propósito de contribuir al avance de la ciencia mediante el apoyo a científicos jóvenes, que tengan la capacidad de introducir nuevas tecnologías y puedan adquirir mayores conexiones, con investigadores de prestigio internacional, y de esta forma elevar el desarrollo científico de sus países.

La condición para obtener las becas PEW es que los aspirantes sean investigadores jóvenes que vayan a trabajar en laboratorios de alto nivel académico y prestigio en EU, en el área las ciencias biomédicas, y que regresen a su país de origen, para instalar su propio laboratorio como investigadores independientes y así puedan promover o ayudar a dispersar más la investigación científica.

Algo importante es que los aspirantes deben contar con un laboratorio que tenga el compromiso de aceptarlos y la propuesta de un proyecto de investigación que se va a someter a evaluación; otro requisito es que debe ser el primer posdoctorado que se haga en EU, aunque si pueden tener algún posdoctorado en su lugar de origen o en cualquier parte de Latinoamérica.

La beca ofrece un apoyo económico de 60,000 dólares durante dos años y 35,000 restantes cuando regresen a su país de origen para la compra de equipo, reactivos e instalación de su laboratorio, con la idea de que los becarios contribuyan a fortalecer los sistemas de ciencia de todos los países latinoamericanos.

“La idea es que los becarios tengan acceso a nuevos conocimientos y tecnologías; que aprendan algo distinto de lo que ya han aprendido, con el fin de elevar el nivel de la ciencia en Latinoamérica”, señaló Refugio García-Villegas, quien es miembro del comité PEW de selección en México.

CINVESTAV, es un organismo descentralizado del Gobierno Federal adscrito a la Secretaría de Educación Pública