Sección  a cargo de G. Adolfo Ruiz J.

CDMX 1º de octubre de 2026.- Este año, la convocatoria de Biocodex Microbiota Foundation México se centró en explorar la relación entre la microbiota y la salud mental. El proyecto seleccionado para recibir un apoyo de 25 mil euros para su desarrollo lleva por título “Microbiota intestinal, salud mental y función cognitiva en adultos mayores mexicanos: integración de ácidos grasos de cadena corta, inflamación sistémica y BDNF sérico” (MICRO-SALMENT).

La investigación es encabezada por la Dra. Gabriela A. Martínez Nava, junto con un equipo multidisciplinario de investigadores del Laboratorio de Gerociencias del Instituto Nacional de Rehabilitación Luis Guillermo Ibarra Ibarra (INRLGII).

El estudio busca comprender mejor cómo las bacterias que habitan en el intestino podrían relacionarse con el bienestar emocional y la función cognitiva durante el envejecimiento.

Un tema especialmente relevante para México

México está experimentando un rápido proceso de envejecimiento poblacional. Actualmente, alrededor de 19 millones de personas son adultos mayores, lo que representa cerca del 15% de la población.

Sin embargo, cuando se estudia la microbiota intestinal y su relación con la salud durante el envejecimiento, los adultos mayores mexicanos todavía están poco representados en la investigación científica. Gran parte del conocimiento disponible proviene de poblaciones con hábitos de alimentación, estilos de vida y características sociodemográficas diferentes a las de nuestro país.

En este contexto, el proyecto MICRO-SALMENT busca contribuir a cerrar esta brecha mediante la generación de evidencia directamente en población mexicana.

¿Qué tienen que ver el intestino y el cerebro?

En nuestro intestino habitan billones de microorganismos que conforman la microbiota intestinal. Además de participar en procesos como la digestión y la protección del organismo, existe una comunicación constante entre el intestino y el cerebro, conocida como eje intestino-cerebro.

La ciencia estudia cada vez más cómo esta comunicación podría estar relacionada con aspectos como el estado de ánimo, la memoria y otras funciones cerebrales.

Una de las posibles piezas de esta conexión es la inflamación. Conforme envejecemos, puede aparecer un estado de inflamación leve y persistente, conocido como inflammaging. Algunas bacterias intestinales producen sustancias denominadas ácidos grasos de cadena corta, que se generan, entre otros mecanismos, cuando estos microorganismos fermentan la fibra presente en alimentos como frutas, verduras y cereales integrales. Estas sustancias podrían participar en la regulación de distintos procesos inflamatorios del organismo.

La pregunta que busca responder la investigación

De manera sencilla, los investigadores quieren saber si, en los adultos mayores mexicanos, existe una relación entre la composición y actividad de la microbiota intestinal, los niveles de inflamación y determinados indicadores del estado de ánimo y la función cognitiva, como la memoria y la atención.

El estudio no parte de la idea de que una bacteria determinada sea responsable de una mejor salud mental ni pretende establecer, en esta etapa, una relación de causa y efecto. Su objetivo es identificar posibles asociaciones entre estos factores y generar conocimiento que permita comprender mejor el funcionamiento del eje intestino-cerebro durante el envejecimiento.

200 adultos mayores mexicanos participarán en la investigación

El proyecto contempla la participación de 200 adultos mayores mexicanos. Los investigadores evaluarán aspectos relacionados con el estado de ánimo, el sueño, la memoria y la atención, además de analizar muestras biológicas para estudiar la microbiota intestinal y distintos indicadores relacionados con la inflamación y la comunicación entre el intestino y el cerebro.

Asimismo, el proyecto contempla que los participantes reciban información sobre algunos de los resultados obtenidos en las evaluaciones y orientación en caso de que alguno de ellos sugiera la conveniencia de una revisión adicional.

Investigación mexicana para un envejecimiento con mayor bienestar

Este estudio representa un primer paso para comprender mejor una relación compleja que continúa siendo objeto de investigación científica. No busca presentar a la microbiota como una cura ni hacer promesas sobre la prevención de problemas de salud mental o del deterioro cognitivo.

En cambio, busca generar evidencia que permita conocer si determinadas características de la microbiota intestinal se relacionan con los niveles de inflamación y con indicadores del estado de ánimo y la función cognitiva en los adultos mayores mexicanos.

A largo plazo, este conocimiento podría contribuir a explorar estrategias relacionadas con la alimentación y otros hábitos de vida como parte de un enfoque integral para favorecer un envejecimiento saludable Sobre todo, el proyecto pone en el centro una idea fundamental: envejecer no tiene por qué significar perder bienestar físico, mental o social. Para avanzar en esa dirección, conocer mejor las características y necesidades de nuestra propia población resulta fundamental para desarrollar nuevas formas de acompañar esta etapa de la vida.